Ennek az angol nyelvű kifejezésnek az eredete Anglia (aránylag) korai történetére nyúlik vissza, amikor is a mostani Ír Köztársaság keleti részének egy darabja angol fennhatóság alatt állt. Ezt a területet nevezték anno "The Pale"-nek, latin palus ~ karóból, amely így tágabb értelmezésben határ, vagy az azon belüleső terület, ahol még a "helyi törvény" van érvényben. Ami a The Pale esetében az angolok fennhatósága alá eső rész, a "civilizáció" határa számukra.
Ebből született aztán a beyond the pale kifejezés, amelyre ezt a meghatározást találhatjuk egynyelvű szótárban:
Outside the bounds of acceptable behaviour:
Azaz: az elfogadható viselkedésen kívüleső.
Példamondat: the language my father used was beyond the pale.
